疲れのメカニズムとは？

寝ても、休んでも、軽い運動をしても、なかなか疲れが取れない。そんな経験はありませんか？疲れの対策法として、その原因とメカニズムを知る必要があります。そもそも疲れを感じるのは、神経があるからになります。

神経には、感覚神経、運動神経、自律神経と3つの役割があります。その中で最も“疲れ”と関係しているのが、自律神経になります。今回のコラムでは、自律神経と疲れのメカニズムをお伝えします。そして、疲れの対策法もお伝えしていきます。

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自律神経と疲れの関係性

自律神経とは

そもそも自律神経とは、あらゆる身体の働きをコントロールする神経のことを言います。生命を維持するための神経です。簡単に言うと、自分の意思とは関係なく、無意識に働いてくれている神経です。24時間休むことなく働いています。誰よりも信頼できる味方です。

また、自律神経には、交感神経と副交感神経の2つの働きが備わっています。つまり、この2つの神経のバランスが取れることで、私たちの生命は維持できます。

交感神経と副交感神経の役割

交感神経は、体を活動的にするために働く神経です。“元気はつらつ”、“やる気満々”の状態にしてくれます。

一方、副交感神経は、交感神経とは反対の働きをします。交感神経が働き続けると、眠ることなどができなくなります。そのため、今度は副交感神経が体を休めます。“ゆったり気分”、“のびのびリラックス”な状態にしてくれます。

このように、交感神経と副交感神経のスイッチのバランスが取れている状態があります。これこそ、最も身体が安定していると言えます。

疲れは身体のSOSアラーム

実は、自律神経のバランスが乱れた時に最初に感じるのが、“疲れ”になります。疲れとは、身体のSOSアラーム、つまり「身体のシグナル」になります。

さまざまな症状のサイン

また、自律神経のバランスの乱れから、さまざまな症状が挙げられます。頭痛、動悸、めまい、のぼせ、冷え、血圧の問題、息切れ、吐き気などです。胃腸の問題、不眠、アレルギー疾患、便秘、手足のしびれなどもあります。

大事なことは、これらの症状をただ取り除くことではありません。逆に、これらの症状を参考に、身体の状態を知ることが重要になります。特に初期のシグナルである、“軽い疲れ”が最初のSOSアラームになります。

2種類の疲れ

①交感神経が優位になる時の疲れレベル

レベル1：過度なストレスにより、身体が緊張状態になり、呼吸が浅くなり軽い疲れを感じます。そのため血液中の酸素と糖が下がった状態になります。

交感神経優位の疲れ：レベル1

血液中に酸素と糖が不足し始めると、それを知らせるために、疲れの感覚が出てきます。この疲れレベル1の対策法は、深めの深呼吸を5回ほど行なうことです。また、こまめに軽い休息をとるだけでも、大きな改善が見られます。

交感神経優位の疲れ：レベル2

レベル2：筋肉や内臓に酸素や栄養が不足することで、筋の緊張や血流障害になります。そして、血流が不足した部分の温度は下がり、“凝り”を感じます。

ただ、この状態で、深呼吸したくらいでは解消することはありません。深呼吸に加えて、軽い運動を10～20分行う必要があります。凝りを感じている部分の筋肉を刺激するような運動です。この疲れレベル2の対策法は、「身体を動かして血流を回復させること」です。身体の内から熱を生じさせます。

交感神経優位の疲れ：レベル3

レベル3：この状態になると、全身がだるく感じることがあります。この状態では、軽い運動では回復しないレベルとなります。また、精神的にイライラしたり、怒りっぽくなります。

さらに、活動量が多いので、過剰に痩せることがあります。または、ストレス解消のために食べ過ぎて、肥満傾向になります。さらに、身体全体の代謝が低下することで、老廃物や活性酸素が増加します。その結果、顔色が濃くなることがあります。また、肌の調子が悪く、吹き出物などが出るような症状も現れてきます。

いびきがひどくなる理由

また、寝ている時のいびきがひどくなります。これは、交感神経の緊張が続くため、身体が酸素不足になるからになります。もっと酸素を吸いたいと、無意識のうちに口呼吸をするようになります。

身体を外から温める

このレベルになると、少しくらいの運動では追いつきません。そのため、身体の外からよく熱を与えることが大切です。その方法として、大きな筋肉が集まる箇所を温めましょう。お腹や太もも、お尻、二の腕などです。そして、ゆっくりと入浴すると効果的になります。

ただし、身体を温めながら、睡眠を取り、軽い運動を取り入れて血流をよくしましょう。それが習慣化するまで時間を要します。

交感神経優位の疲れ：レベル4・5

レベル4：組織の損傷が始まり、炎症が伴うようになります。

レベル5：病院で診断されるような症状が現れ始めます。頭痛、高血圧、動悸、胃腸の問題、不眠などです。

このように、交感神経が優位な疲れレベルには、特徴があります。いつも疲れていて、イライラして、不安感が強い。夜眠れない、血圧が高い、血糖値が高い。便秘がひどい、体温が低い、などです。

このように、交感神経優位の“疲れ”にも段階があります。なるべく早いレベル１の段階の時に、疲れに気づき対処することが重要になります。

②副交感神経が優位になる時の疲れレベル

副交感神経優位の疲れ：レベル1

レベル1：過食、メリハリのない生活、過眠などから運動不足になります。そして、体を動かすことが億劫になり、血圧や血糖値が低下した状態にあります。

そのため、「身体を動かしたくない」という気分になりやすくなります。これを解消するために、交感神経を刺激する、日光を良く浴びることから始めましょう。それから、軽い運動をして血流の回復を図ることも大事になります。

副交感神経優位の疲れ：レベル2

レベル2：エネルギー代謝が低下することで、血流が滞り、無気力な状態になります。朝起きても元気が出ず、少し動いただけですぐ疲れを感じてきます。

実は、副交感神経の緊張が続き、血管の拡張状態が続いたことで、血流が滞ります。そして、体温が下がり始めていることに原因があります。

生活のリズムを取り戻す

これを解消するためには、軽い運動だけでは十分でないことがあります。数週間かけて生活のリズムを取り戻すことが重要になります。遅くても午前0時までには寝て、日の出と共に起床する。そして、日中は活発に活動する。そのような、交感神経を刺激する生活を心がけることが大切になります。

副交感神経優位の疲れ：レベル3

レベル3：活動量が低い状態が続いたことで、かなり筋力が低下します。身体を支えるのがきつくなっている状態になり、肩や腰の痛みが全身に広がっていきます。

今までできていたことができなくなる

このレベルでは、今までできていたことができなくなってしまう事が特徴になります。例えば、移動中の電車で立っていることがきつくなることが挙げられます。また、長時間のデスクワークがつらくなることも挙げられます。1日体力がもたないというようなことです。

さらに、気分は落ち込みがちになります。活動量が少ないことから筋量が減り、やせ細るあるいは肥満傾向になります。

老廃物がたまりやすくなる

また、副交感神経が優位な状態が続いたために、排泄・分泌機能が低下します。すると、身体に老廃物がたまりやすくなります。そのため、様々な刺激に対して過敏に反応するようになります。痛みやかゆみやじんましんが起きやすくなり、午後になるとむくみやすくなります。

レベル3の解消法

このレベル3の解消法としては、数カ月単位でメリハリの利いた生活を続けることです。その中で、散歩したり駅の階段を上ったりして、徐々に体を鍛えて行きましょう。低下した筋肉、循環器系の機能アップが大切になります。

副交感神経優位の疲れ：レベル4・5

レベル4：知覚過敏のように、金属や食物などのアレルギー反応が過剰になります。そして、炎症を伴うようになります。

レベル5：病院で診断されるような症状が現れます。アトピー性皮膚炎、花粉症、アレルギー疾患、鼻炎、頭痛、のぼせ、喘息などです。

副交感神経優位タイプの特徴

副交感神経が優位な疲れタイプは、少し動くだけで疲れ、やる気が起こらず、他人の目が気になります。また、落ち込みやすい。朝起きるのが億劫になり、下痢をしやすく、体温が低いなどの特徴があります。

このように、副交感神経優位の“疲れ”にも段階があります。なるべく早いレベル１の段階の時の疲れに気づき、対処することが重要になります。

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カイロプラクターが教える疲れの対策法とは？

つまり、自律神経のバランスが乱れる前に、“軽い疲れ”という初期の身体のシグナルを参考に対処することが、疲れの対策法になります。そして、もう1つは、脳がしっかりと身体の状態を把握することになります。

脳が身体の状態を把握する

神経を通じて、様々な情報が脳へ伝達されます。その情報を処理するのが、身体の司令官である脳になります。常に脳は、神経を通じて身体の状態を把握します。そして、その環境に適応するために対処してくれています。

しかし、神経の情報伝達に異常が生じた場合、脳が身体を把握することができません。カイロプラクティックによって神経の流れを正常に保つことが、疲れた身体を整えるために大切になります。

【引用】安保　徹、疲れない体をつくる免疫力　知的生き方文庫　幸福の科学出版、2010年、22，23ページ

こんなときは、医療機関へ

強い疲れが長く続く、体重が急に変わる、動悸や息切れ、めまい、気分の落ち込みが続くといった場合は、自己判断せず、まず医療機関を受診してください。