ストレスと眠りの関係を解説。ストレスが体にあらわれるサインと、今日からできる心と体のゆるめ方をご紹介します。

最近、なんとなく体がだるい。
寝ても疲れが抜けず、朝からため息が出る。
布団に入っても、頭の中で仕事のことが回り続ける。

そんな状態が続いていないでしょうか？

睡眠や自律神経の問題を抱える患者様を専門にみてきた、塩川カイロプラクティックの関野です。

年末に向けて忙しさが増すこの時期は、知らないうちにストレスがたまりやすくなります。
今回は、ストレスと眠りの関係についてお話しします。

 

ストレスにはいくつかの種類があります

一般に「ストレス」と呼ばれているものは、体や心に負担をかける刺激のことで、正式には「ストレッサー」といいます。
ストレッサーは、大きく3つに分けられます。

• 物理的なもの：暑さや寒さ、湿度、騒音、人混みなど
• 化学的なもの：たばこの煙、排気ガス、紫外線、薬の影響など
• 心理的・社会的なもの：人間関係、仕事、家庭の問題など

心の問題だけがストレスではありません。
寒さや騒音のように、気づかないうちに体が受けているストレスもあるのです。

自分がどんなストレスを受けているのかを知ることが、対策の第一歩になるのではないでしょうか？

 

ストレスは心・体・行動にあらわれます

ストレスが重なると、次のような変化があらわれることがあります。

• 心の変化：気分の落ち込み、イライラ、不安、やる気が出ない
• 体の変化：だるさ、頭痛、肩こり、腹痛、動悸、便秘、眠れない
• 行動の変化：ミスが増える、ぼーっとする、お酒やたばこ、食べる量が増える

こうした変化は、ひとつだけあらわれることもあれば、いくつも重なってあらわれることもあります。
感じ方は人それぞれなので、ほかの人と比べる必要はありません。

 

ストレスが続くと、体は段階的に変化します

ストレスを受け続けると、体は次のような段階を経て変化していくといわれています。

• なんとなくだるい時期：反応や動きが鈍くなり、体が重く感じる
• ストレスに抵抗する時期：肩こりや腰痛、イライラ、集中力の低下、甘いものや塩辛いものが欲しくなる、眠りが浅くなる
• 抵抗する力が弱まる時期：気分の落ち込みや息苦しさなど、より強い不調があらわれる
• 気力がなくなる時期：外に出られない、体が動かないなど、自分を守るための反応があらわれる

段階が進むほど、睡眠の質は下がっていきます。
なかには、眠ること自体が怖くなってしまう方もいらっしゃいます。

 

ストレスと眠りの関係

ストレスを受けると、体の中では「コルチゾール」というホルモンが分泌されます。
コルチゾールは、ストレスに立ち向かうために体を活動モードにする働きを持っています。

本来、コルチゾールは朝にたくさん分泌され、夜には少なくなります。
ところが、ストレスが続くと夜になっても体が活動モードのままになり、寝つきが悪くなったり、夜中に目が覚めやすくなったりします。

夜にしっかり休めないと、翌日はさらにストレスを受けやすくなります。
こうして、ストレスと睡眠不足の悪循環が生まれてしまうのです。

 

私たちがみているところ：背骨と神経の関係

体を活動モードにするのか、リラックスするモードにするのか。
その切り替えを担っているのが、自律神経です。

自律神経は、脳から背骨の中を通り、全身の臓器や血管へとつながっています。
カイロプラクティックでは、背骨のゆがみなどによって神経の働きが妨げられた状態を「サブラクセーション」と呼びます。

神経の流れが妨げられると、体はうまく休息モードに切り替わらず、ストレスへの対応力も落ちてしまうと考えます。

用語メモ：インサイド・アウト
カイロプラクティックでは、体の内側に備わっている力（自然治癒力）が、内側から体を整えていくという発想を大切にしています。これを「インサイド・アウト」と呼びます。

ストレスそのものをなくすことは、なかなか難しいものです。
だからこそ、ストレスを受けても回復できる体をつくることが大切なのではないでしょうか？

 

今日から試してみてほしい2つのこと

① まずは、やめることから始める

ストレス解消というと、何か新しいことを始めたくなります。
でも最初の一歩は、今の対処法の中で、体を疲れさせているものをやめることです。

• 寝る前のお酒やたばこ
• ストレスにまかせた食べすぎ
• 布団の中でスマホを見続けること

一時的には気がまぎれても、眠りの質を下げ、翌日の疲れにつながってしまいます。

 

② 朝15分、外を歩く

朝の光を浴びながら歩くと、心を安定させる「セロトニン」という物質がつくられやすくなります。
セロトニンは、夜になると眠りを促すホルモンの材料にもなります。

2週間ほど続けると、寝つきや目覚めの変化を感じる方も多いようです。

そして、眠れない夜は、無理に眠ろうとしないことです。
眠ろうと焦るほど、体は活動モードに傾きます。
眠くなってから布団に入る、と割り切るくらいがちょうどいいのです。

 

こんなときは、医療機関へ

気分の落ち込みが2週間以上続く、食事がとれない、外に出られない、眠れない日が続いているといった場合は、無理をせず、心療内科などの医療機関に相談することをおすすめします。

ストレスで眠りが浅くなっているお悩みは、ご相談ください。

幸せは、ゆるめた心と眠りから。